Ursa Minor

Der kleine Bär ist wie der Große Bär ein Zirkumpolarsternbild und steht ständig über dem Horizont. Er ist fast gänzlich vom Sternbild Draco umgeben. Unter günstigen Beobachtungsbedingungen kann man im Sternbild kleiner Bär etwa 15 Sterne erkennen, doch sind sie allesamt sehr schwach. Die hellsten Sterne bilden eine Figur, die der des Großes Bären ähnelt, nur dass sie kleiner ist.

Der Polarstern (Polaris) ist der letzte Stern im Schwanz des kleinen Bären. Polaris, ein Überriese, ist ein pulsierender veränderlicher Stern. Er steht zur Zeit nur 0,75 Grad neben dem nördlichen Himmelspol. Es ist der Stern, der in der Gegenwart dem Himmelsnordpol am nächsten kommt. Während einer Zeit von 25 800 Jahren werden verschiedene andere Sterne an die Stelle des Polarsterns treten. Vor 25 000 Jahren stand (beta UMi) Kochab an der Stelle des Polarsterns.

Die beiden hellsten Sterne (Kochab und Pherkad) im Kleinen Bären werden wegen ihrer scheinbar geringen Entfernung vom Polarstern auch als "Wächter" bezeichnet. Infolge ihres scheinbaren Umlaufs am Himmelsgewölbe umkreisen sie den Polarstern wie "Wachposten".

Kallisto, Tochter von Lyakon, dem König von Arkadien, wurde von Zeus verführt und schenkte ihm einen Sohn, Arkadas. Aus Eifersucht verwandelte Zeus` Gemahlin Hera Kallisto in eine Bärin. Nachdem Arkas seine Mutter bei einer Jagt fast getötet hätte, verwandelte Zeus ihn ebenfalls in eine Bären, und stellte ihn mit seiner Mutter an den Himmel, um beide zu schützen. Hera überredete Poseidon, den Gott des Meeres dazu, den beiden niemals das Baden zu erlauben. Deshalb wandeln sie unermüdlich Tag und Nacht oberhalb des Horizonts.